MILWAUKEE – Más de 4.000 niños fueron víctimas de malos tratos en 2021 en Wisconsin, según el Departamento de Niños y Familias de Wisconsin.

Una guardería de Milwaukee pretende abordar el problema manteniendo a salvo a los niños.

La Causa Crisis Nursery and Respite Center es un centro de acogida con 12 camas. Es gratuito para la comunidad y es la única instalación de este tipo en Wisconsin. Proporciona un refugio seguro a niños de edades comprendidas entre los recién nacidos y los 12 años, en caso de que sus familias se enfrenten a la falta de hogar, violencia doméstica, necesidades médicas u otras emergencias.

La guardería lleva abierta más de 30 años y está abierta 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año.

La guardería, que atiende a una media de 600 niños al año, ofrece comidas caseras, baños, camas limpias, transporte de ida y vuelta al colegio y otros servicios para los niños a su cargo. Los niños pueden quedarse unas horas o hasta tres días.

Además de la atención en tiempos de crisis, los padres también pueden solicitar un relevo para sus hijos en momentos de mucho estrés.

«Creemos que si podemos reducir el nivel de estrés, las probabilidades de que algo vaya mal en la familia -y en la situación- disminuyen mucho», afirma Karl Schoendorf, director de La Causa Crisis Nursery and Respite Center.

En la guardería, los niños también pueden reducir sus niveles de estrés, algo que, según Schoendorf, es tan importante como que los adultos encuentren un respiro.

La guardería atiende principalmente a la zona de Milwaukee, pero está abierta a cualquier familia necesitada de los condados circundantes, o incluso de todo el estado.

Edwina Ray afirma que lleva años encontrando apoyo aquí. Ray conoció La Causa cuando estaba en un programa de tratamiento y lleva llevando a su hija, que ahora tiene 10 años, al centro desde que tenía sólo 2 años.

Ray dijo que el centro le ha ayudado a llenar el vacío y le ha proporcionado apoyo en tiempos difíciles y en situaciones de emergencia.

«Al principio estaba nervioso, porque pensaba que me iban a juzgar», dice Ray.

Según el centro, el 33% de los niños se quedan con ellos por motivos de descanso, mientras que el 25% lo hace porque se enfrentan a la situación de sin hogar. El centro informó de que el 18% de los niños a su cargo permanecen con ellos debido a la violencia doméstica u otra crisis. Según el centro, el 95% de los padres que recurren a ellos declaran haber disminuido sus niveles de estrés, y el 95% de las familias afirman que sus relaciones familiares se han reforzado gracias a la estancia de sus hijos.

Ray afirma que los cuidados que ha recibido su hija a lo largo de los años han sido de gran ayuda.

«Lugares como La Causa [are] componente muy importante y crítico para formar parte de la solución de hacer de Milwaukee un lugar mejor», dijo. «No soy la única persona que necesita apoyo fuera de la estructura familiar».